Acordei sentindo o cheiro de madeira queimada e terra úmida.
O mundo espelhado parecia ainda mais silencioso naquele amanhecer avermelhado.
Antes mesmo de me levantar, a interface familiar do sistema piscou diante dos meus olhos:
Status Atualizado!
[Joonwoo Park]
Nível: 2
Rank: D
XP: 0/200
Força: 5
Agilidade: 6
Vitalidade: 6
Inteligência: 5
Controle de Energia: 5
Sistema: Salamandra Vulcânica (Ativo)
Habilidade Ativa: Combustão Espontânea
Pontos de Atributo Disponíveis: 2
Sorri de canto.
Era hora de crescer mais um pouco.
Distribuí um ponto para Força e um para Controle de Energia.
Se eu quisesse usar melhor o poder da Salamandra, precisava começar a investir nisso também.
Quando confirmei a escolha, senti novamente aquela onda de calor percorrer meu corpo, energizando músculos, tendões, até o fundo da alma.
O sistema atualizou:
Atributos:
Força: 6 (+1)
Agilidade: 6
Vitalidade: 6
Inteligência: 5
Controle de Energia: 6 (+1)
Respirei fundo.
Cada pequeno avanço era uma conquista.
Sentei perto da fogueira apagada, onde o mestre já mexia numa panela improvisada, assando algumas frutas nativas.
— Finalmente acordou, lesma. — ele resmungou, sem nem levantar o olhar.
— Dormi só o suficiente. — murmurei, esfregando o rosto, ainda sonolento.
Ele jogou uma fruta cor de âmbar para mim, e eu a agarrei no ar.
— Come logo. Hoje vamos precisar da sua força.
Mordi a fruta. Era doce e azeda ao mesmo tempo, mas reconfortante.
Enquanto mastigava, o mestre me lançou um olhar preguiçoso:
— Então, já decidiu onde investiu seus pontos?
— Em Força e Controle de Energia. — respondi.
Ele soltou um riso breve.
— Hm. Escolha segura. Combinar músculo e fogo nunca é uma má ideia.
Terminei de comer e levantei, batendo as mãos na calça.
Me sentia bem.
Me sentia... pronto.
— Vamos logo. — falei. — Quero cumprir a minha parte.
O mestre sorriu com aprovação.
— Assim que se fala, garoto. A vila dos Anurans nos espera.
E então partimos, atravessando a floresta viva e pulsante, onde até as árvores pareciam sussurrar segredos.
Chegamos à vila dos sapos pouco antes do meio-dia.
A neblina sobre o lago ainda era espessa, e os Anurans, com seus olhos arredondados e peles esverdeadas, observavam à distância, desconfiados.
Avancei, tentando parecer amigável.
De repente, ouvi um grito:
— Cuidado!
Instintivamente, me abaixei — e um bastão improvisado passou zunindo no ar onde antes estava minha cabeça.
Era o guerreiro Anuran.
Agora com cinco riscos vermelhos desenhados em seu rosto largo.
Ele me reconheceu e soltou uma risada gutural.
— Você está mais forte, humano.
Abaixei as mãos, rindo sem graça.
— Você também, pelo visto.
Ele inflou o peito, orgulhoso.
— Matei mais três caçadores desde a última vez. — apontou os riscos — Cada um, uma marca.
Meu sorriso morreu aos poucos.
O olhar dele, antes desconfiado, agora carregava algo mais sombrio.
Como se cada luta tivesse arrancado um pedaço de sua inocência.
— Foram... cruéis? — perguntei.
O Anuran assentiu lentamente.
— Tomaram crianças. Destruíram nossos lares. Profanaram o templo do Grande Língua. — sua voz tremeu de raiva.
Senti um aperto no peito.
Eu não podia culpá-lo por querer se defender.
O mestre, que vinha logo atrás, apenas observava em silêncio, braços cruzados.
Tomei a iniciativa.
— Posso ajudar. — falei.
O Anuran inclinou a cabeça, curioso.
— Ajudar?
— Sim. Não quero matar. Mas... posso expulsá-los. Recuperar o templo.
E me olhou nos olhos.
— Você ajudará... sem matar? — perguntou, quase com incredulidade.
— Sim. — respondi firme. — Vou expulsá-los. Sem tirar vidas, se puder.
Por um instante, o sapo-guerreiro apenas me encarou.
Então, sorriu. Um sorriso largo, sincero e cheio de dentes.
— Seremos aliados, humano. Irmãos de causa.
Nesse momento, o sistema brilhou de novo.
Mas, diferente das notificações normais, dessa vez algo novo apareceu na minha mente:
[ Sistema - Interação Atípica Detectada. ] Atualizando Missões e Recompensas em tempo real...
Nova Missão Secundária:
Ajudar a vila Anuran a retomar o templo sagrado.
Recompensas: +200 XP
+1 Frasco de Cura Menor
+Título: "Aliado dos Fracos" (passiva: aumenta a influência positiva sobre espécies inferiores)
Nota Especial: Decisões compassivas moldam seu caminho. Certas escolhas podem abrir caminhos ocultos.
Arregalei os olhos, quase não acreditando.
O sistema estava... se adaptando às minhas escolhas?
"Então não é só matar e ficar forte..." pensei.
Era mais do que isso.
Era o tipo de força que eu escolheria construir.
Senti uma nova determinação crescer dentro de mim.
O mestre apenas sorriu, de braços cruzados.
— Vamos ver até onde você vai com esse coração mole, garoto. — disse, antes de se virar para preparar as coisas.
Eu olhei para o céu estrelado do mundo espelhado.
Sabia que o caminho seria difícil.
Mas era o meu caminho.
E eu o trilharia até o fim.