Algunas noches, Alex abría la puerta suavemente, con pasos silenciosos, temeroso de perturbar la quietud que rodeaba a Helen. Se quedaba de pie junto a la cama y la observaba un instante: su respiración tranquila, su rostro, su cuerpo... aún hermosa, aunque parecía más frágil que nunca.
Con cuidado, pasaba los dedos por sus mechones sueltos, acariciando su cabello con la delicadeza de quien teme despertar un sueño preciado. Luego, con movimientos lentos, le cubría los hombros con la manta, asegurándose de que estuviera abrigada.
Sin prisa, se acostaba a su lado, amoldando su cuerpo al suyo, absorbiendo su calor. Lentamente, la rodeaba con los brazos por la cintura, atrayéndola hacia sí, sintiendo el lento latido de su corazón contra su pecho. Cerraba los ojos y suspiraba, como si en ese abrazo pudiera encontrar el tiempo perdido, como si aún quedara un destello de lo que habían sido.
De repente, el sonido de un portazo resonó por la mansión, haciendo temblar las lámparas de araña, y Alex volvió a la realidad. Sintió que el silencio se volvía insoportable, envolviéndolo como una sombra implacable.
Sabía que sería otra noche, atrapado en los recuerdos, reviviendo cada momento, cada grieta que había crecido entre ellos hasta que su amor se convirtió en escombros.
Recordó una noche en que recibió una llamada pasada la medianoche. Alex respondió de inmediato, con el corazón latiendo con fuerza al oír la voz preocupada del gerente del bar.
—Señor, tiene que venir. Su esposa... hubo una pelea.
No necesitó más detalles. Tomó su abrigo y salió corriendo. Al llegar, el lugar era un caos. Varios clientes observaban cómo Helen forcejeaba con una mujer furiosa y un hombre que intentaba separarlos. Tenía los labios hinchados, el cabello despeinado y el vestido roto, revelando más de lo debido.
—¡Basta! —gritó Alex al entrar en escena.
Helen se giró al oír su voz; sus ojos brillaban con desafío y su aliento apestaba a alcohol.
—¿Vienes a rescatarme, Alex? ¡Qué noble de tu parte! —se burló con una sonrisa torcida.
La otra mujer seguía intentando abalanzarse sobre ella, lanzándole insultos, pero Alex se interpuso entre ellas.
—Sal de aquí. Ahora mismo —ordenó con firmeza.
El hombre con la mujer no lo tomó bien.
—¿Y tú quién cojones eres? —gruñó, lanzando un puñetazo sin previo aviso.
Alex apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que el golpe le impactara en la cara. Se tambaleó, aturdido, y la pelea se intensificó en segundos. El hombre rompió una botella y la agitó amenazadoramente, pero antes de que Alex pudiera reaccionar, sintió un dolor agudo en el costado.
—¡Alex! La voz de Helen se abrió paso entre el ruido al ver sangre manchando su camisa.
Por primera vez en mucho tiempo, su expresión perdió la frialdad y el desprecio. Se apresuró a abrazarlo mientras se balanceaba, apretándolo contra ella.
—Maldita sea…murmuró con los ojos abiertos.
Con la ayuda de algunos empleados del bar, lo subió a un taxi y lo llevó al hospital. Durante el trayecto, Alex sintió que respiraba aceleradamente y le temblaban las manos. ¿De verdad le importaba?
Al llegar, los médicos actuaron con rapidez. Aunque grave, la herida no había dañado ningún órgano. Y, contra todo pronóstico, Helen no se fue. Se quedó en la sala de espera, abrazada, con el rostro tenso y la mirada perdida en el suelo.
Cuando lo trasladaron a una habitación, Helen se sentó junto a su cama, con los brazos cruzados, como intentando convencerse de que no le importaba. Pero sus ojos decían lo contrario. Cada vez que Alex se movía o emitía un leve gemido de dolor, su cuerpo se tensaba y apretaba los puños.
Al principio, no dijo nada, observándolo con frustración y culpa. Luego suspiró y se levantó, murmurando algo ininteligible mientras empapaba una gasa con agua.
—Eres un idiota —dijo ella, con la voz ronca por el cansancio.
Se inclinó sobre él y, con una delicadeza sorprendente, le limpió la sangre seca. Sus dedos rozaron su piel con una suavidad que Alex no había sentido en años.
—No tenías que venir —murmuró después de un largo silencio, evitando su mirada mientras ajustaba las sábanas.
—Siempre vendría —respondió débilmente.
Helen apretó la mandíbula. No dijo nada. En cambio, tomó su mano con suavidad, casi sin darse cuenta, y le acarició los nudillos magullados. Un gesto fugaz e involuntario, pero lleno de algo que ni siquiera ella comprendía.
Esa noche, no se separó de él. De vez en cuando, lo observaba mientras dormía, observando cómo su pecho subía y bajaba con dificultad. En un momento dado, apoyó la frente en el borde de la cama y cerró los ojos, rindiéndose al cansancio.
Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, Alex no durmió solo.
Pero por la mañana, cuando se despertó, la silla estaba vacía.
La calidez de su presencia aún flotaba en el aire, pero ya no estaba. Como siempre. No dijo nada, no se disculpó. Simplemente se fue.
Ni siquiera esperó a que le dieran de alta. Volvió a salir, se perdió una vez más en la noche, en los bares, en su propia destrucción.
Cuando los médicos finalmente le dieron de alta días después, no fue Helen quien lo trajo a casa. Fue su asistente, la única persona que aún se preocupaba lo suficiente como para asegurarse de que no estuviera completamente solo.
Helen se despertó al mediodía. Bajó las escaleras todavía con su camisón blanco, el pelo revuelto y las ojeras por una noche sin dormir. Se estiró perezosamente y su mirada se posó en Alex, que acababa de entrar en la habitación.
Lo miró de arriba abajo, notando su camisa ligeramente arrugada y el vendaje que asomaba por debajo de su abrigo. No había sorpresa ni preocupación en su rostro. Solo un gesto de indiferencia mientras murmuraba:
—Oh. Has vuelto.
Su tono era seco, sin emoción, como si fuera un invitado no deseado.
López, el asistente que lo había acompañado en todo momento, frunció el ceño con visible irritación. Se cruzó de brazos y la miró con desaprobación antes de hablar con firmeza:
—Señora, ¿eso es todo lo que tiene que decir? ¿Después de todo lo que ha pasado?
Helen ni siquiera lo miró. Lo ignoró. Simplemente pasó junto a él y entró en la cocina.
Pero Alex levantó una mano, deteniendo a su asistente antes de que pudiera decir más.
—Ve. Estaré bien —dijo con calma.
El hombre apretó los labios, visiblemente disgustado, pero obedeció. Asintió levemente y salió de la habitación sin decir una palabra más.
El silencio entre ellos se hizo más denso. Alex la miró con la misma ternura serena de siempre, mientras Helen se alejaba sin decir una palabra más. Como si su presencia no significara nada. Como si no hubiera estado a punto de morir defendiéndola.
A la mañana siguiente, justo cuando el sol empezaba a salir, Alex se levantó en silencio y fue a la cocina. A pesar de todo, aún albergaba el impulso de cuidar de Helen, de demostrarle, aunque fuera con pequeños gestos, que seguía ahí. Preparó el café justo como a ella le gustaba, con un toque de canela, y batió los huevos con paciencia antes de verterlos en la sartén caliente. El olor a pan tostado impregnaba el aire mientras colocaba con cuidado cada plato en la mesa.
Cuando Helen apareció en la puerta, con el cabello desordenado y los ojos apagados, Alex le dedicó una pequeña sonrisa.
—Te preparé el desayuno —dijo casi suplicante.
Se acercó lentamente, recorriendo la mesa con la mirada como si fuera una provocación en lugar de un gesto de cariño. Tomó la taza de café, la observó unos segundos y, sin previo aviso, la dejó caer al suelo. El líquido oscuro se extendió rápidamente por las baldosas, mezclándose con fragmentos de cerámica. Entonces, con un movimiento brusco, empujó el plato de huevos y tostadas, estrellándolo contra la pared.
—¿De verdad crees que esto soluciona algo? —su voz era un susurro impregnado de resentimiento.
Alex permaneció inmóvil, contemplando el desorden en el suelo. No había ira en su expresión, solo una profunda tristeza y cansancio. Sus manos temblaron ligeramente antes de cerrarse en puños.
Helen, con los ojos iluminados por el dolor, lo miró una última vez antes de darse la vuelta y salir de la cocina. El eco de sus pasos se desvaneció por el pasillo, dejando a Alex solo entre las ruinas de lo que una vez fue su amor.
Y lo peor era que, a pesar del dolor, a pesar de la humillación, todavía no quería dejar de intentarlo.