O rugido metálico ecoava pelos céus de Los Angeles, um prenúncio da batalha iminente. Obadiah... ele havia feito isso. Roubou meu projeto, traiu minha confiança e construiu aquela monstruosidade de armadura. O Monge de Ferro. Uma paródia de tudo que eu representava.
Voar de volta para a Stark Industries, vendo o caos que ele havia causado, a destruição da minha própria criação sendo usada contra mim... a raiva fervia sob a placa fria da Mark III. Pepper estava lá embaixo, em perigo, e eu não podia falhar.
A aproximação foi um choque. A escala do Monge de Ferro era assustadora, sua massa de titânio eclipsando minha armadura mais ágil. Seus movimentos eram lentos, brutos, mas cada golpe carregava uma força devastadora. Senti o impacto ressoar pela minha estrutura interna a cada vez que bloqueava um de seus ataques.
"Obadiah!" gritei pelo comunicador, minha voz carregada de fúria e traição. "Isso tem que parar!"
Sua resposta foi um rugido metálico, seguido por uma saraivada de disparos de suas pesadas armas. Esquivei, usando minha velocidade e manobrabilidade a meu favor, os repulsores zunindo enquanto eu circulava ao redor da sua forma imponente.
A luta se tornou uma dança perigosa entre a agilidade e a força bruta. Meus repulsores eram rápidos e precisos, mas a blindagem do Monge de Ferro absorvia a maior parte do impacto. Seus golpes, quando acertavam, eram como ser atingido por um caminhão.
Lembrei-me das palavras de Yinsen na caverna, sobre o propósito da armadura. Não era apenas uma arma, era uma proteção, uma chance de fazer a diferença. Eu precisava ser mais esperto, usar meu intelecto, não apenas a força bruta.
Notei a proximidade da torre principal da Stark Industries, o reator Arc no topo pulsando com energia pura. Uma ideia arriscada começou a se formar em minha mente.
Manobrei, atraindo o Monge de Ferro para o alto, em direção ao topo do prédio. Ele me seguiu lentamente, sua massa dificultando sua ascensão. Chegando à plataforma, a energia do reator Arc brilhava intensamente.
"Isso é o seu legado, Obadiah!" gritei, lançando uma série de repulsores em seu peito, distraindo-o.
Enquanto ele cambaleava, usei toda a potência dos meus propulsores, elevando-me ainda mais alto, pairando diretamente acima do reator. A energia pulsante banhava minha armadura.
"E este é o meu!"
Com um grito de esforço, disparei todos os meus repulsores na sobrecarga do reator Arc abaixo. A energia reagiu violentamente, crescendo em um brilho cegante. Uma onda de choque poderosa se expandiu, sacudindo o topo da torre.
O Monge de Ferro foi pego em cheio pela explosão de energia pura. Vi sua forma massiva vacilar, as placas de titânio derretendo e se deformando sob o calor intenso. Seus sistemas falharam, seus movimentos se tornaram erráticos e, finalmente, ele caiu, despencando da torre em direção ao solo.
A aterrissagem foi um impacto cataclísmico. A estrutura da Stark Industries tremeu, e uma nuvem de fumaça e detritos subiu onde o Monge de Ferro havia caído. Silêncio. Apenas o crepitar ocasional do metal resfriando.
Pousei suavemente na plataforma, minha armadura chamuscada e danificada, mas intacta. Olhei para baixo, para a cratera onde o Monge de Ferro jazia destruído. Obadiah... havia acabado.
Pepper correu até mim, seus olhos marejados de alívio. Ela me abraçou com força, e pela primeira vez em muito tempo, senti uma sensação genuína de paz.
Olhei para a extensão da Stark Industries, vendo os danos causados pela batalha. Parte da estrutura havia desabado, um símbolo físico da traição e da luta que acabara de acontecer. Reconstruir seria difícil, mas eu sabia que faria. Não apenas a empresa, mas também a mim mesmo.
Naquela noite, olhando para as estrelas através das janelas danificadas da minha oficina, pensei no Sr. Marvel e seus jogos estranhamente proféticos. Ele havia mostrado tudo isso, de alguma forma. A luta, a destruição... Era como se ele estivesse narrando a minha própria vida em tempo real. A questão era: o que mais ele sabia? E o que mais estava por vir? A queda do Monge de Ferro era um fim, mas também parecia um prenúncio de algo maior.