O escritório de Smoker, na base da Marinha de Loguetown, estava mergulhado em uma névoa densa e sufocante de fumaça de charuto, um reflexo do turbilhão de pensamentos que o assolavam. Sobre a mesa de madeira maciça, jaziam os piratas Arlong e Nezumi, amarrados e inconscientes, um testamento da eficiência brutal de Axton. Smoker, com um olhar perscrutador, estudava os prisioneiros, intrigado com o homem que os entregara.
"Quem é esse homem?" murmurou Smoker, a fumaça do charuto dançando em torno de seu rosto, como uma névoa misteriosa. "Ele entrega piratas de alta periculosidade como se fossem sacos de batatas, mas, estranhamente, aceita a recompensa sem demonstrar qualquer interesse."
O silêncio opressivo foi quebrado pela batida suave na porta. Tashigi, com uma pilha de papéis em mãos, entrou na sala, seu rosto franzido em concentração, como se estivesse tentando decifrar um enigma complexo. "Smoker-taichou, os cartazes de procurado chegaram," anunciou ela, depositando os papéis na mesa.
Smoker pegou os cartazes, seus olhos se arregalando ao ver os rostos e as recompensas. Luffy, o garoto do chapéu de palha, com uma recompensa exorbitante para um novato. Zoro, o caçador de piratas, agora um pirata, com uma recompensa considerável. E os outros membros da tripulação, cada um com sua própria recompensa, um indicativo de seu perigo e potencial.
"Essa tripulação..." Smoker murmurou, perplexo, a fumaça do charuto formando anéis em torno de sua cabeça. "Eles são mais perigosos do que imaginei. E aquele Axton... ele parece ter uma ligação com eles. O que está acontecendo aqui?"
Mais tarde, enquanto patrulhava as ruas movimentadas de Loguetown, Smoker encontrou Luffy, vagando sem rumo com seu sorriso despreocupado, como se estivesse em um piquenique. Uma estranha sensação o invadiu, como se houvesse uma conexão inexplicável entre eles, uma faísca de reconhecimento em meio à névoa da dúvida.
"Garoto do chapéu de palha," disse Smoker, sua voz rouca ecoando pela rua movimentada, atraindo olhares curiosos. "A torre de execução fica naquela direção. Se você está procurando problemas, é lá que os encontrará."
Luffy, com um sorriso largo e um aceno de cabeça, agradeceu Smoker e correu na direção indicada, sem suspeitar das intenções do marinheiro. Smoker observou o garoto se afastar, uma pontada de curiosidade e preocupação em seu peito, como se estivesse prestes a testemunhar um desastre iminente.
Na loja de espadas, um santuário de lâminas reluzentes e ferramentas de ferreiro, Smoker encontrou Tashigi, examinando algumas katanas com um olhar crítico. "Smoker-taichou, você não vai acreditar no que aconteceu aqui," disse Tashigi, com um misto de admiração e frustração em sua voz. "Um espadachim com cabelos verdes e três espadas... ele desafiou a maldição da Sandai Kitetsu!"
Tashigi contou a Smoker sobre o espadachim que havia entrado na loja momentos antes, sua habilidade e audácia ao dominar a lendária espada amaldiçoada. Ela descreveu a cena com detalhes vívidos, a tensão no ar, a aura sinistra da espada e a determinação do espadachim em controlá-la.
"Ele era incrível, Smoker-taichou," disse Tashigi, seus olhos brilhando com admiração.
As palavras de Tashigi acenderam uma faísca na mente de Smoker. A descrição do espadachim, o estilo de luta com três espadas... tudo se encaixava. "Zoro," disse Smoker, sua voz carregada de surpresa e incredulidade. "Zoro, o caçador de piratas. Ele se juntou à tripulação do chapéu de palha. Que ironia."
Tashigi olhou para Smoker confusa. "Zoro? O caçador de piratas? Ele é um pirata?"
Smoker confirmou a informação, explicando a Tashigi a ironia da situação.
Tashigi, ao ouvir a confirmação, ficou furiosa, sua paixão por espadas se transformando em raiva e indignação. "Espadas tão valiosas, obras de arte de ferreiros lendários, nas mãos de um bandido!" ela exclamou, sua voz tremendo de indignação, como se estivesse testemunhando uma blasfêmia.
O som de explosões e gritos ecoou pela cidade, interrompendo a conversa. Smoker e Tashigi correram para a torre de execução, encontrando uma cena de caos e destruição. Buggy, o palhaço, gritava ordens para seus piratas, enquanto a torre desmoronava em uma nuvem de poeira e escombros, como um castelo de cartas desmoronando.
Smoker viu Luffy, preso nas travas de execução, sendo engolido por um portal misterioso, uma luz azulada pulsante que distorcia o ar ao seu redor, como se o próprio espaço estivesse se dobrando. Axton, emergindo do portal com Luffy nos ombros, ordenou que a tripulação fugisse, sua voz ressoando com autoridade.
"Axton..." Smoker murmurou, seus olhos fixos no homem misterioso, tentando decifrar o enigma que ele representava. "Ele faz parte da tripulação do chapéu de palha. E ele tem poderes... estranhos."
Smoker ordenou que seus marinheiros perseguissem a tripulação, mas antes que pudessem partir, um homem encapuzado apareceu, bloqueando seu caminho. Smoker reconheceu o homem instantaneamente, seu coração batendo mais rápido.
"Dragon..." disse Smoker, sua voz carregada de surpresa e apreensão. "O que você está fazendo aqui? O que você quer?"
Dragon, com sua presença imponente e aura misteriosa, adverte Smoker para não interferir, alegando que o futuro do mundo estava em jogo, que eventos muito maiores estavam em curso. Smoker, confuso e intrigado, hesitou, dividido entre seu dever como marinheiro e o respeito que sentia por Dragon.
"Não interfira, Smoker," disse Dragon, sua voz ressoando com autoridade, como o rugido de um trovão distante. "O destino do mundo está em jogo. Não é da sua conta."
Smoker, com relutância, ordenou que seus marinheiros recuassem, observando a tripulação do chapéu de palha desaparecer na distância, engolida pela névoa da cidade. Ele jurou a si mesmo que, um dia, capturaria Luffy e sua tripulação, desvendando os mistérios que os cercavam, e que descobriria a verdade sobre Axton e o que Dragon queria.