La nuit commençait doucement à tomber sur Araciality. Kazuto, toujours seul, arpentait les grandes avenues à la recherche d'une solution. Il ne voulait pas passer la nuit dehors. Les heures défilaient.
La fatigue se faisait sentir, les nerfs lâchaient, conséquence des changements brusques de la journée. Kazuto finit par s'asseoir sur l'une des nombreuses fontaines qui ornaient fièrement la ville. Il réfléchissait. Comment obtenir des ISO ? Il lui fallait au moins de quoi manger, et trouver un toit pour dormir. Il se résolut à parler à la prochaine personne qu'il croiserait, histoire d'en avoir le cœur net.Un androïde passa non loin, mais sa dernière interaction avec l'un d'eux l'avait refroidi. Il hésita.
C'est alors qu'un homme de grande taille s'approcha. La moitié de son visage était mécanique, sa mâchoire décorée d'or et de clous. Un profil tout à fait atypique, encore inconnu pour notre jeune invoqué. Kazuto l'interpella et lui demanda des informations sur les ISO, et s'il connaissait un endroit pour manger et dormir à moindre coût. Il lui expliqua rapidement qu'il était un étranger, ignorant tout de la culture locale, voire mondiale. L'homme, surpris mais sympathique, lui expliqua que l'ISO était la monnaie locale d'Araciality. Tout travail méritait salaire, et pour vivre ici, il fallait d'abord travailler. Avec générosité, il tendit à Kazuto les restes de son sandwich un repas qui semblait tout à fait banal dans ce monde. Kazuto le remercia et repartit avec une idée en tête : trouver un moyen de gagner des ISO. Mais la nuit tombait vite. Il prit donc la décision de dormir à la belle étoile, et de commencer ses recherches à l'aube. Le soleil avait disparu, et il lui fallait maintenant un endroit agréable pour passer la nuit. Un parc ouvert, verdoyant, éclairé par les lumières des bâtiments alentour, se trouvait juste devant lui. Après cette longue marche, cela lui parut une évidence : ce serait là. Kazuto s'allongea près d'un arbre, ferma les yeux. Le sommeil ne tarda pas à l'emporter. Le réveil fut moins paisible que prévu. Ses paupières encore lourdes, il fut aveuglé par des lumières rouges et bleues clignotantes. Deux drones volants, équipés de gyrophare bicolores, se tenaient au-dessus de lui. Sur leur flanc, on lisait l'inscription POLICIALITY.
Kazuto comprit aussitôt à qui il avait affaire.
Drone : Bonsoir. Votre présence ici est interdite. Merci de retourner à votre domicile.
Kazuto :Je suis un étranger... Je n'ai nulle part où dormir pour le moment...
Drone: Veuillez nous suivre, s'il vous plaît. Kazuto, n'ayant aucune envie d'attirer des ennuis, se leva et suivit les deux drones qui patrouillaient pour faire respecter l'ordre nocturne. Ils le conduisirent hors de la ville.
Il apprit alors que les rues devaient être vides une fois la nuit tombée. Seuls les déplacements discrets étaient tolérés. Toute fête ou rassemblement devait se tenir en intérieur, pour des raisons de sécurité. Seul, à l'extérieur des murs, Kazuto aperçut au loin une faible lueur. N'ayant rien de mieux à faire, il s'en approcha. Autour d'un petit feu, deux hommes et un androïde étaient assis. Aucun d'eux ne portait de modifications technologiques. Quand Kazuto se montra, éclairé par les flammes, leurs regards se tournèrent vers lui, interrogateurs. Il expliqua sa situation, depuis son arrivée à Araciality.En retour, ils lui racontèrent leur histoire : trois amis sans abri, sans moyens pour se loger. Ils erraient en ville, faisaient la manche, et mettaient leurs ressources en commun pour se payer un repas correct chaque jour. Chaque soir, ils se retrouvaient autour de ce feu pour veiller... et dormir.
Kazuto se joignit à eux. Il fit la connaissance de Baitus, un homme massif à la barbe rousse et au regard perçant ; Tilo, un jeune homme grand et frêle, vêtu simplement d'une chemise et portant des lunettes ; et Andro, l'androïde R3000, à l'allure très robotique et à la peau d'acier. Kazuto profita de l'occasion pour poser ses nombreuses questions, en particulier sur l'ISO. Tilo expliqua que l'ISO était la monnaie dominante d'Araciality, et qu'elle avait une valeur élevée. Un repas basique coûtait 1 ISO, et il fallait une bonne journée de travail pour en gagner un. Selon leurs estimations, 1 ISO équivalait à environ 90 à 100 dollars dans notre monde. Kazuto comprit que ce monde avait tout d'un paradis... à condition d'avoir les moyens d'y vivre. Baitus, qui avait écouté la discussion, ajouta que Kazuto avait eu raison de suivre les drones hors de la ville. Le crime n'était pas toléré ici. Il était même très sévèrement puni. Il insista : la peine de mort existait bel et bien à Araciality, et les exécutions n'étaient pas rares.
Un silence s'installa.
Seul le crépitement du bois venait briser l'ambiance pesante. Kazuto observa Andro. L'androïde était adossé à un arbre, silencieux, la tête entre les genoux. On aurait dit qu'il dormait. Baitus lui expliqua qu'Andro avait un défaut de fabrication. Il souffrait d'un déséquilibre énergétique : euphorique et infatigable le jour, mais totalement épuisé le soir. Il avait besoin d'un long repos chaque nuit, et refusait de se faire réparer par manque de moyens, ou de volonté. Kazuto était fasciné. Il proposa de les accompagner le lendemain, pour tenter de gagner un peu d'ISO. Peut-être pourrait-il manger, et même dormir sous un toit ? Baitus et Tilo échangèrent un regard et acceptèrent sans hésitation. Un à un, les quatre compagnons s'allongèrent autour du feu.
Celui-ci s'éteignit lentement, laissant place à une nuit froide et calme. À l'aube, Kazuto et ses nouveaux compagnons étaient prêts à affronter une nouvelle journée.